去年 6 月,当乔·拜登总统任命丽娜·汗为联邦贸易委员会 (FTC) 负责人时,科技公司开始感到紧张,这是有充分理由的。作为一名没有行政经验的法学教授,Khan 以直言不讳的批评大科技而闻名,特别是 Meta (
自从汗接任该机构的负责人以来,联邦贸易委员会已经采取了重大举措,很明显它才刚刚开始。
除了对社交媒体上影响者和机器人进行在线营销的法律进行修订外,当谈到 Facebook 的母公司 Meta 时,FTC 也没有采取任何措施。在最近的一次采访中,Khan 表示 FTC 愿意解决其 2020 年针对当时 Facebook 的反垄断案,但他补充说,这家社交媒体公司不会喜欢该机构的提议。
「我们已经制定了我们认为必要的救济措施,我认为你可以自己计算 Facebook 愿意接受部分救济的可能性。」
除其他事项外,FTC 要求联邦法官命令 Facebook 取消其 2012 年 Instagram 和 2014 年 WhatsApp 的收购。 Khan 建议,虽然 FTC 并不想在诉讼上不必要地浪费金钱,但该机构「对我们正在寻求的救济是认真的」。
然而,Khan 很清楚,Facebook 远非唯一一家从事可疑反竞争行为的公司。
汗说:「我们看到公司以令人无法接受的高速度提出非法、表面上非法的合并。」
Khan 表示,目前,许多企业向 FTC 提交了明显非法的交易,只是为了在以后根据需要提出更改。
「我认为这是错误的做法。我认为我们确实需要营造一种环境,让各方以干净的交易来找我们,而不是表面上非法的交易。」
在对社交媒体公司的另一次打击中,FTC 最近还发布了其对《关于在广告中使用代言和推荐书的指南》 (也称为《背书指南》) 的拟议修改。除了改变什么可以被视为背书以及如何披露背书外,该提案还说明了 FTC 对在线儿童安全的反复关注,在这种情况下,特别是关于在线营销。
该提案写道:「儿童--尤其是年幼的儿童--很难从数字环境中的娱乐或其他内容中辨别出广告,当有影响力的人获得报酬以推广他们的视频和社交媒体帖子中的产品时,[儿童] 可能并不明显。」
FTC 并没有提出改变建议,而是征求公众意见,并计划「举办一场公共活动」,以获取有关儿童发展和理解的信息和专家见解,以及对年轻观众的认可披露的有效性。
然而,孩子并不是唯一会被在线广告愚弄的人,FTC 的提案包括一些旨在更新社交媒体时代指南的更改。
提案中写道:「当社交媒体用户在帖子中标记品牌时,它通常传达发布者使用或喜欢该品牌,因此,修订后的[背书]定义也表明社交媒体帖子中的标签可以成为代言人。」
除了在帖子中添加标签外,该提案还澄清了推广品牌是另一种形式的认可,以及推广其他商品和服务。另一方面,该提案指出,付费的负面声明不被视为背书,尽管它们可能被视为一种欺骗性做法。通过其提议的更新,FTC 还希望更清楚地说明什么可以被视为"明确和显眼"的披露。
FTC 还利用该提案来回应最近社交媒体机器人的热门话题。该提案建议指南应禁止机器人和「其他虚假社交媒体账户」营销产品或服务。
提案称:「社交媒体用户购买或创建社交媒体影响力指标,然后利用它们为商业目的歪曲他们的影响力,这是一种欺骗性的做法。」
该指南的提议和可汗的评论是在父母对在线隐私和社交媒体平台安全的信任受到一系列打击之后提出的。 Meta 去年秋天因掩盖 Meta 的 Instagram 可能对年轻人造成的严重伤害而被曝光。不久之后,国会与大型科技高管举行了听证会,以盘问他们对在线儿童的隐私威胁。 2022 年,与社交媒体相关的大规模枪击事件也将焦点放在了 Meta 和类似的公司身上。