当中国去年开始打击加密货币交易和挖矿时，专家们认为加密货币挖矿有望因此变得更加环保。不幸的是，新发表在焦耳期刊上的一份同行评议研究显示，使用可再生资源为这些耗能的加密货币采矿设备提供动力的比例比去年下降了近20%。
这篇研究的共同作者Alex de Vries说道：「有许多乐观的人认为，中国禁止比特币会使挖矿变得更环保。但事实是，这早已经是个不环保的业务行为，而现在又变得更糟了。」
根据该研究，2020年8月时，42%的加密货币挖矿能源来自绿色能源。去年8月时，这个数字下降至仅剩25%。该研究提到，由加密货币挖矿产生的二氧化碳排放等价于希腊整个国家所制造的排放量。这代表每年有6,500万吨的二氧化碳因此被排放进大气层。
专家们推论，加密货币挖矿的绿能比例下降的情况和中国实践禁令有关。过去依赖再生能源挖矿的人从中国迁移到其他国家，主要为美国和哈萨克斯坦。在这些国家中，挖矿者们现在依赖煤或天然气这类的化石燃料来运行他们的矿机。
这份研究直接反驳了其他单位的说法跟研究，当中包括比特币采矿委员会(BMC)的一份报告，该机构是在公众对加密货币挖矿产生的污染表达强烈抗议后而建立的。 BMC曾表示绿色能源对加密货币挖矿来说正在渐渐受欢迎。
MicroStrategy的执行长Michael Saylor对BMC的报告表示：「估计使用永续能源的占比为58.5%。由于半导体产业的进步、北美洲挖矿的快速扩张、中国的挖矿人口外流，以及全球转向使用永续能源及现代的采矿技术，因此我们观察到一个趋势，那就是比特币挖矿的能源效率和永续性有显著的提升。」
另一份剑桥大学替代金融中心的报告则估计，加密货币挖矿使用的能源有40%来自可再生的管道。另一个消息来源Coinshares公司则宣称，这个数字接近73%。
如此广泛的差异是因为，难以精确地计算哪些能源被用于加密货币挖矿。举例来说，挖矿者可能会使用虚拟私用网络(VPN)以在受到禁止的国家执行挖矿作业。大多数的数据是由主要的「矿池」搜集而来，也就是结合计算来源的地方，而这仅代表了所有挖矿活动中的44%。
用于加密货币挖矿的化石燃料数量也渐渐地增加。首先，是因为产业的生态，越来越多的挖矿者则代表越来越多的能源被用于挖矿。其次，可再生能源的使用量会因为地区而有大幅的差异，也就是说在某些地方挖矿会比在其他地方挖矿更环保。这些研究对于地点的调查数据也不一致，使分析变得更困难。
有些受欢迎的加密货币挖矿污染解方正被提出，包括将多余的可再生能源用于挖矿，如果再生能源变得稀少则停止挖矿。
无论如何，专家们表示，可再生能源较为充足的中国禁止了采矿，显示加密货币采矿正在变得对气候更不友好，而非更加地碳中和。