耗时10年54亿美金和40,000工人的努力，最新扩建的巴拿马运河上周日正式通航。6月26日围观的市民和游客挥舞着旗帜热烈欢呼进行隆重庆祝。巴拿马总统胡安·卡洛斯·巴雷拉召开周末晚会招待外国代表团。有了这些最新扩建，历史悠久的运河已经装备上全新的码头和拓宽的渠道，使大型船只也能顺利通过，以确保其在日益竞争激烈的海运市场保持优势。巴拿马运河无论是在经济上还是国家的形象上对巴拿马来说都至关重要。事实上，运河还关系到巴拿马和此运河原来的缔造者美国之间的关系。直到它在1999年转移到巴拿马的主权下，运河代表着星条旗帝国的一个热带后院，历时将近一个世纪。虽然原运河是由美国建造，但是维护和期待已久的扩建确实是由东道国负责，尽管多次的推迟已使大多的爱国情绪普遍心灰意冷。
扩建后的运河将会带来巨大的经济收益，会有效的推动扩张本区域的贸易复苏，这也是巴拿马的经济动脉。众多依赖运输的国际型公司已经已经开始预计在国内扩充他们的业务。运河的最大客户之一马士基集团是一家全球性的航运集团，他们已经对前景做好准备。涉及石油和天然气贸易的同类公司很可能也会很快增加活动。
美国港口对此渴望已久，但是同时又不能确定他们是否能够应付处理预期激增的航运，这将需要一些时间来调整。很多如坦帕和纽约等港口，目前在固定时间内对停靠船舶大小必须限制，他们可能必须要尽快开始自己的扩张以容纳流量的快速上升。
当然，运河的扩建也会带来一些相关问题，比如跨国犯罪特别是毒品贩卖或走私激增。美国官员表示，贩毒集团可能会利用新运河的契机扩大其出口。未来的执法挑战可能会促使拟制新的方法来应对可能剧增的非法活动。
另一个值得反思现象是，曾经被认定位为是一个代表着美国和中美洲的象征巴拿马运河，扩建后通过的第一艘船是一膄巨大的黑色中国货船，承载着9472个集装箱。因为目前大多数通过此运河的船舶都是来往于美国东部和东亚，这样的现象也正是体现了现阶段世界经济的倾斜性。
在开幕式上，人们还为那些为修复扩建这个102周年历史的里程碑而献出的生命沉默致哀。