维珍银河是理查德·布兰森爵士 (Sir Richard Branson) 维珍集团旗下的公司，为普通百姓提供太空旅游。他们的主要竞争对手是SpaceX和Blue Origin。埃隆·马斯克 ( Elon Musk') 拥有的SpaceX计划在火星上建人工温室，而杰夫·贝索斯 (Jeff Bezos) 拥有的Blue Origin也主要为人类提供太空冒险之旅。在2014年，维珍银河在进行"太空船2号"的第四次火箭推进飞行试验时出现状况，导致飞船坠毁，副驾驶不幸身亡。但这并未阻止维珍银河继续发展其太空旅行事业。据悉，近期维珍银河的太空旅行预定已经回升到事故发生前的水平。预定门票想体验太空之旅的游客也是怀揣一颗好奇心去探索新鲜事物，更好地感受人类的科技进步。
维珍银河由理查德·布兰森爵士于2004年创办。这位英国亿万富豪、企业家、投资家、慈善家在1970年创办了维珍集团，净资产约52亿美元 (2015) 。维珍银河的官方网站表示他们正在努力实现第一个商业太空旅行，并鼓励人类应该前往太空揭开其神秘面纱和获得学习新事物的机会。不过去一趟太空的成本也不是一般人能承受得起的，预定一个座位首先要支付25万美元订金。不过据说已经有700个人预定了太空之旅的门票，想必也都是土豪级人物了。
2014年事故发生之后，约25名已交付订金顾客要求退款。但是今年早些时候，维珍银河首席执行官乔治·怀特塞德斯 (George Whitesides) 表示尽管之前游客预定数量有所下降，但现在一切已经回到正轨。他表示全球太空之旅需求正不断增加。维珍银河在二月份揭幕的新版太空船二号"VSS Unity"也早已进入测试阶段，怀特塞德斯表示测试进展一切顺利，并计划今年11月或12月驶向太空。虽然维珍银河和维珍集团是私人控股集团，但日益增长的需求及技术投资也意味着未来庞大的销售额及收益。"我们永远无法建造足够的太空船，太空旅行需求量实在太大了，绝对足以让我们 3 家企业分享。"布兰森在采访中说道。SpaceX此前也宣布计划在2018将两位神秘旅客送上外太空，进行一周绕月旅行。虽然此次旅行价格没有公开，但可想而知也是个天价数字了。而Blue Origin的创始人Jeff Bezos此前也信心十足地表示预计2018年推出商业太空之旅。
那么为啥人们对太空旅行如此执迷？当然是因为"第一批访问外太空的普通人"光环太耀眼！小编感觉听起来就非常炫酷吊炸天。再加上人类自带的好奇心和想象力，所以这些预定太空旅行的人也是不惜重金满足自己的好奇心去探索新事物。据YouTube的视频显示，开始此次旅行之前将有一个飞行训练，并且提供定制飞行装备。每次可以搭载6名游客以超高速进入亚轨道飞行，达到海拔100千米卡门线以上的高度，游客能够俯瞰地球和感受外太空的神秘景象，并且会体验到几分钟的失重。现在25万美金的价格相比之前2000万美金的太空旅行，确实已经非常"平民化"，但对于小编来说可能还要攒N年的钱。所以不知道未来日益激烈的竞争是否会让太空之旅真正成为"普通人的旅行"呢？
