埃隆马斯克在过去两周出售了价值 90 亿美元的特斯拉 (NASDAQ: TSLA) 股票，约占他在该公司总股份的 5%。这是马斯克在推特 (NYSE: TWTR) 账户上发布的一项民意调查中提出的出售金额的一半，但也远高于分析师预测的马斯克出于税收目的出售的金额。
在接下来的几个月里，马斯克预计将面临高达 150 亿美元的股票期权税，这意味着他总是被期望出售部分股票来支付这笔费用。然而，他目前预计将出售价值超过 1,500 万美元的股票。
作为 2012 年起草的薪酬计划的一部分，马斯克获得公司股票。马斯克通过股价上涨获得财富，而不是支付薪水或奖金。 2012 年，马斯克以每股 6.24 美元的价格获得了 2,280 万股。 11 月 23 日星期一，特斯拉股价收于每股 1,156.87 美元，这意味着马斯克的股票收益约为 300 亿美元。
因为它们被视为补偿，马斯克的股票期权就像普通收入一样征税，州和联邦的潜在综合税收负担为 54%。
马斯克还可以使用他的股票作为抵押来申请贷款，假设可以通过出售股票来支付另一笔费用。
特斯拉在向美国证券交易委员会 (SEC) 提交的第三季度文件中写道：「如果我们的普通股价格大幅下跌，马斯克先生可能会被一家或多家银行机构强迫出售特斯拉普通股的股份以偿还他的贷款义务，如果他不能通过其他方式这样做，任何此类销售都可能导致我们普通股的价格进一步下跌。」
马斯克自己向美国证券交易委员会提交的文件称，出售总额为 25 亿美元的股票中的 11 亿美元用于支付他的税款。
11 月 8 日的文件中写道：「出售普通股纯粹是为了履行报告人与行使股票期权相关的预扣税义务。」
然而，马斯克继续出售更多股票，最终买入他现有的股票。预计他将在此次出售中欠下 13 亿美元的长期资本利得税，这意味着进行此类出售以支付不同的税费并没有多大意义。
莫斯亚当斯会计、咨询和财富管理公司的合伙人托比约翰斯顿告诉 CNBC：「从税收的角度来看，他将这些收益用于支付期权税是没有意义的。」
马斯克再次上推特支持这些理论，称"细心的观察者会注意到"他的行为更接近税收最大化而不是最小化。
到目前为止，关于马斯克计划将这些销售所得用于什么用途的理论各不相同，从 SpaceX 项目和私营企业到为他的生计提供资金。
约翰斯顿说：「对于他这个级别的人来说，税收并不总是投资决策的主要驱动因素，仍然感觉这个谜题中缺少我们可能不知道的一部分。」